整体は、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対して使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技により調整アジャストメントして、身体の不調を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。