整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストすることで、体を改善しようとする療法。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体には定められた手順はなくやる人によりすることは異なる。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した技術で行う施術である。