整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術の多くについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした手技療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることによって、疾病を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定まった方法はなく、やる人によって理解・解釈は異なります。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使用した矯正（道具を使うことも）でする施術です。