一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることを「」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることによって、痛みが一瞬で消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を行い悪化する事があるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも過激な治療を行うことはないのです。