整体とは日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法全般に対して用いられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
現在、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な症状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントして、体を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。