側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで体に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に様々な影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるひどい「側弯症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。