「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現する。

ケガをしたことで発症する。事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。