いっぱんに、この状態、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を整えます。微妙な背骨の異常でも腰に疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をしてひどくなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも強烈な調整をおこなうことはないのです。