整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により様々な症状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技により矯正「アジャストメント」することにより、身体の不調を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した手技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。