整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在普通に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、病気を治す施術。「オステオパシー」は体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に定まった手順は無く人により治療することは異なります。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。