整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える療法の多くについて使用される。
日本語として、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することにより、身体の不調を治癒させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定まった方法はなく治療する人によって理解・解釈は異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った技（道具は、補助として使用する）でする施術である。