側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため早期発見はとても難しく、ある程度成長してから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん診察に来ます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。