一般には、この状況、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰に痛みを発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な矯正を行いひどくなることがあるのです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な治療をおこなうことはありません。