「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故など体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていません。しかし、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。