一般にこの状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しくズレた関節を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い治療をする所にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を受けて悪くなる場合があるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な調整を行うことはありえません。