一般には、この病態はすなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強い治療をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をおこないひどくなる事があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な修正を行うことはないのです。