側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまりないため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

怪我をしたことにより発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が数多く来院します。整体では古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は発見されていないようです。しかし、一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。