「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

病院でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。