一般には、この状況は、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる事を「」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、疼痛がすぐに無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な施術をする治療院に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正を受けて悪くなることがあります。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはありません。