日本語一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷事由を断定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を修正します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みが瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする整体にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術をして悪化することがある。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い修正をおこなうことはありません。