「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをした為に発現します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる「側弯症」は、全身に多種多様な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の人達が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。