「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで身体に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形は少数みたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に様々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響する。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療は発見されていない。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、装具による治療法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多く来院します。整体は古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。