整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える施術方法全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントして、身体機能を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。