整体は日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般に対して使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の病態を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャスト」することで、疾病を回復させていこうとする施術法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。