整体は日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全てに使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」し、体の不調を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく、施術する人によりすることは異なる。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整などを中心に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う施術である。