整体とは、日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法の多くに対して使用される。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正アジャストして、肉体を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、肉体の構造の異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、やる人によって理解・解釈は異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整などを主に手による技（道具を使用する場合も）でする治療である。