一般にこの病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨や骨盤を施術します。わずかな関節のズレでも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強烈な施術をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を行いひどくなることがあります。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはない。