整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の症状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により調整「アジャストメント」し、疾病を改善しようとする施術方法。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。