側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長い時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる「側弯症」は、健康に色々な影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が多く訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。