一般にこの状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。患部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い修正をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正をおこなうことはない。