整体とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることによって、身体を回復しようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、人によって治療する事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手を使った矯正（道具を使うことも）で行う治療である。