「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで脊椎に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長時間の悪い姿勢では背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康に色々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多く来院します。整体では古くから「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。