側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法が行われることが多いようです。装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側弯症」の方が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。