側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをした為に発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。