日本語一般には、この状態は、大きな物を運ぼうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院に通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をしてひどくなる事があります。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような時も過激な矯正を行うことはありえません。