「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんどないため発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。