いっぱんに、この状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、痛みが一瞬でなくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い施術をして悪化することがあるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い修正をおこなうことはありません。