「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことは希で早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。