「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったことによって発現します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、健康に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。