一般には、この状態は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなることを「」の通称で言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎を施術します。微妙な背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪くなることがあります。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような場合も強い調整をおこなうことはないのです。