整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に使われる言葉です。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストし、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた手順はなく、人により施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療である。