いっぱんに、この病態、大きな物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と診断される場合が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。微妙な関節の歪みでも腰部に激痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、激痛がすぐに良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な施術をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療を受けて悪化する場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはありません。