整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使用される。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することで、疾病を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決まった手順は無く人によって行うことは異なります。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足による矯正法（道具を使う場合も）で行う治療である。