「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったために発症する。事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。