「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

怪我をした為に発症します。交通事故など身体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。