整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全てに対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整「アジャストメント」することによって、体の不調を改善させようとするものです。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。