整体は日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術（せじゅつ）について使われる言葉です。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することで、身体の不調を治癒させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造の異常は体の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体にお決まりの方法は無く、行う人により行う事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする治療です。