「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することは無いが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。