いっぱんに、この状況は、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を整えます。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みがすぐによくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする所にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療をおこない悪くなる事があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い施術を行うことはない。