整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」して、身体の不調を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の異常は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなく、行う人により行う事は異なります。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による矯正法（道具は、補助として使用する）で行う施術です。